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 Desde los inicios de la Web han existido en Internet páginas con archivos en mp3 u otros formatos de audio comprimido para descargarlos y escucharlos. Pero el “Rey Midas” de Internet, Steve Jobs (Apple), ha logrado rebautizar está práctica e inventar una nueva moda: el Podcasting.
Icono de Podcast usado por iTunes. http://www.apple.com/itunes/podcasts/
Tal ha sido el boom de la palabrita que el New Oxford American Dictionary seleccionó podcast como la Palabra del Año 2005y la definió como una grabación digital de una emisión de radio o un programa similar, que se puede obtener de Internet para ser descargado en un reproductor de audio personal.(1)
Básicamente, el podcasting es eso, colocar archivos de audio comprimidos en nuestra web, aunque para que el podcast esté “completo” debería sindicarse mediante RSS.
 Como siempre, con estos inventos surgen diferentes versiones de los orígenes del nombre. La más extendida, y a la que me sumo, es que podcasting es una mezcla de iPod, nombre del famoso reproductor de Apple, y broadcasting, que traducido significa emisión, en este caso, de radio.
Icono universalizado para el podcast. Promovido por http://podcastlogo.lemotox.de/
Otros sugieren que se deriva de la suma de palabras como Pod, portable y broadcast. También está la versión que afirma que deriva de Portable On Demand Broadcast, es decir, emisión portátil bajo demanda. Controversias aparte, un podcast es un audio encapsulado o enlatado que ofrecemos en una página web. ¡Punto!
TODO EL MUNDO PUEDE HACER RADIO
Hasta hace pocos años, sólo las emisoras podían producir programas y darlos a conocer. Pero con los blogs y los podcast aparecieron comunicadoras y comunicadores hasta debajo de las piedras. Con una computadora y un micrófono te conviertes en productor o locutora y lanzas al aire virtual tus programas, sin necesidad de frecuencias o permisos, sin necesidad de dinero.
Con los podcast la producción de radio se universalizó, se hizo accesible a la ciudadanía.
¿CÓMO HAGO UN PODCAST?
1. Graba el audio
 Es imprescindible contar con un pequeño estudio de producción, tan pequeño que basta con un micrófono y una computadora con su correspondiente tarjeta de sonido. Debes contar también con un editor de audio instalado en la computadora, como Audacity.
Iconos tomados de http://commons.wikimedia.org/wiki/GNOME_Desktop_icons
A más de los componentes técnicos, debes tener las ideas, el contenido que grabarás y difundirás en el podcast. La producción de un podcast no se diferencia en nada a la de un programa que sea transmitido por radio.
Es necesario que guardes el audio comprimido en mp3 o en otro formato de compresión como ogg. Recuerda que el podcast estará alojado en una Web y, de ser muy pesado, quienes visiten tu página tardarán horas en bajarlo.
 2. Bautiza tu podcast
Aunque en la Web coloques el título y el autor del podcast es necesario que el mismo audio vaya bautizado. De esta manera, al sonarlo en cualquier computadora o reproductor portátil se podrán leer los datos.
Los audios digitales permiten colocar dentro de sus bits la información del podcast. Esto se hace editando las tags. Estas etiquetas ―eso significa tag― se pueden colocar con casi todos los software reproductores de audio o programas específicos para ello.(2)
 3. Publica el podcast
Para compartir el programa necesitas alojarlo en el ciberespacio. Tienes dos opciones. Una, contar con página web propia. En este caso, todo se facilita. Sólo tienes que subir el audio por FTP y luego enlazarlo en la página web.
La segunda, la más frecuente, es que tengas un blog sin espacio virtual para alojar audios. Necesitarás un servidor gratuito donde subir el audio, para después publicarlo en tu blog. Ya vimos en la pregunta 89 una larga lista de las mejores opciones para guardar archivos en servidores virtuales. Muchas de ellas, por ejemplo http://www.odeo.com, se han especializado en alojar podcast de todo el mundo.
4. Sindica tu podcast
 Se hace mediante archivos RSS en lenguaje XML. Existen programas que realizan todo el proceso de forma sencilla y automatizada, desde generar el archivo RSS hasta subirlo al servidor. El más sencillo es EasyPodcast. Está en castellano y es software libre.
 Podproducer también está disponible en castellano. Su ventaja frente al resto es que incluye un editor de sonido con el que podrás grabar de una vez el podcast y editar luego las tags. Otra aplicación para hacer tus feeds o enlaces RSS es FeedBurner, comprado en el 2007 por Google… ¡cómo no!(3)
Por último, es recomendable que inscribas tu podcast en algún directorio para darlo a conocer. La Radioteca.net tiene uno, pero hay muchos más:
http://www.mundopodcast.net/
http://www.podcastellano.es/
Con PodPorducer puedes elaborar un podcast desde su grabación.
SI ERES UNA RADIO…
…y publicas tus producciones en mp3 en la Web, sindícalos con RSS como un podcast. De esta manera, muchas otras personas podrán escucharte. Cuantas más formas de ofrecer nuestros contenidos tengamos, a más gente llegaremos.
¿CÓMO ME ESCUCHAN?
Que el nombre surja del iPod no significa que tengas la obligación de comprar uno. En muchas páginas, el podcast puede escucharse directamente a través de un reproductor web. Si lo descargas, cualquier player de software como Winamp o VLC Player te servirán. Una vez que lo tienes en tu computadora puedes pasarlo con un cable USB a tu reproductor portátil o teléfono.
Si desde la computadora quieres suscribirte a un canal de podcast, hay varios programas que te permiten hacerlo. De esa forma, cada vez que haya uno nuevo en esa página, automáticamente se descarga y queda a la espera en tu computadora para cuando quieras escucharlo. Uno de los más conocidos es iTunes. Juice, disponible en español y muy útil. Doppler, con una interfaz muy sencilla para escuchar canales de podcast.
▪ Iván Lasso es madrileño y reside en Ecuador. Guionista de comics de vocación y profesor de informática de profesión, además de un activo blogger. Combina todas estas facetas para ofrecer conocimientos sobre la Web en divertidos comics. Los tienes sobre Firefox, FTP, Podcast… Están en su página: http://www.proyectoautodidacta.com
▪ El Libro del Podcasting. Historia, ayudas y referencias. Publicado por la principal página de podcasting en castellano: http://www.podcastellano.com (Leer libro)
Notas
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